Build觀察：微軟終于甩掉Windows包袱跨向未來

在任何人眼中，現(xiàn)任微軟CEO薩提亞·納德拉都是個(gè)典型的Cloud Guy。Build 2018的開幕演講上，他毫不意外地將云當(dāng)作開場白：“智能云與智能邊緣計(jì)算近在咫尺，這是巨大機(jī)遇，同時(shí)也倍感使命的艱巨。”

與往年不同，今年微軟在開發(fā)者大會(huì)前，對公司架構(gòu)進(jìn)行了重大調(diào)整：Windows 不再作為一個(gè)獨(dú)立的事業(yè)部存在，Windows、Office、Surface、Xbox 等核心業(yè)務(wù)并入體驗(yàn)及設(shè)備事業(yè)部，其它的零碎產(chǎn)品，歸入新成立的云計(jì)算及人工智能平臺(tái)事業(yè)部。

這很難讓人想象一個(gè)離開了Windows的微軟是否還能被人稱之為“微軟”。比爾·蓋茨時(shí)代自不必說，史蒂夫·鮑爾默執(zhí)掌微軟時(shí)，每次上臺(tái)也會(huì)大喊一聲“Windows”。即便是納德拉接過CEO大任之后的歷年Build，Windows 10、Surface設(shè)備、Windows Phone，甚至圍繞Windows更新的Office和語音助手“小娜”（Cortana）也一直是行業(yè)關(guān)注的核心，是每年發(fā)布當(dāng)中的重中之重。

但今年的Build，微軟沒有宣布任何Windows的更新計(jì)劃，也沒有發(fā)布任何消費(fèi)級硬件產(chǎn)品，即便是以物聯(lián)網(wǎng)名義“復(fù)活”的Kinect，也是一個(gè)解決方案的形態(tài)。取而代之的，是AI、云、物聯(lián)網(wǎng)、混合現(xiàn)實(shí)和整合了Windows 10、Office和企業(yè)級應(yīng)用與服務(wù)的Microsoft 365。

微軟總算丟掉了Windows這塊包袱，在技術(shù)上用開放的態(tài)度向未來邁進(jìn)。換句話說，這是一場革新自我的發(fā)布會(huì)，一個(gè)明確了自身戰(zhàn)略方向的微軟，比任何新產(chǎn)品都更加重要。

微軟的新戰(zhàn)略：“滾回”搭建系統(tǒng)的老本行

我們可以拿早前微軟被人詬病的“機(jī)翻”來概括納德拉的戰(zhàn)略方向：滾回（Rollback，計(jì)算機(jī)術(shù)語，一般翻譯成“回滾”，指軟件從新版本恢復(fù)到舊版本——作者注）。翻譯成人話，可能就是：微軟回到了系統(tǒng)級應(yīng)用與服務(wù)搭建的老本行，上一次是面向PC，這一次是面向云、AI和物聯(lián)網(wǎng)。納德拉開明宗義，首先將云服務(wù)Azure定義成AI和物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的具象化，在公布一系列技術(shù)突破之后，納德拉的重點(diǎn)更多轉(zhuǎn)向了微軟在這些領(lǐng)域中的合作伙伴。

我們不妨把微軟與高通、華為、小米、大疆等一系列企業(yè)的合作案例看成是基于開放技術(shù)所打造出來的“應(yīng)用程序”，從這個(gè)角度出發(fā)，不難看出微軟對于Azure的愿景：將其打造成AI與物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的基礎(chǔ)技術(shù)平臺(tái)。這實(shí)際上也是微軟一直以來所擅長的領(lǐng)域：用技術(shù)構(gòu)建一個(gè)服務(wù)系統(tǒng)，為工業(yè)和商業(yè)領(lǐng)域提供技術(shù)支持。

在云計(jì)算領(lǐng)域，開放式平臺(tái)或許還算“套路”。但Microsoft 365著實(shí)讓人眼前一亮。而其中最讓人意外的是從Cortana無縫切換到亞馬遜語音助手Alexa的瞬間。對于引入亞馬遜，微軟的解釋是：Cortana負(fù)責(zé)系統(tǒng)方面的控制，生活領(lǐng)域的服務(wù)應(yīng)用Alexa更擅長，就交給亞馬遜來做。

是不是聽上去有點(diǎn)耳熟：和“自己搞不定就投資”的騰訊一樣，有點(diǎn)“沒有夢想”的味道？實(shí)際上，Microsoft 365更應(yīng)該被看成是微軟拆分Windows部門之后，將Windows 10、Office、Cortana以及一系列企業(yè)級服務(wù)和應(yīng)用整合建立的新服務(wù)平臺(tái)。這個(gè)舉動(dòng)可以看成是微軟既有戰(zhàn)略的擴(kuò)大化，在公司經(jīng)驗(yàn)方面也具有合理性。

在軟件向服務(wù)轉(zhuǎn)化方面，微軟的成功始于Office。在推出Offic 365之后，Office業(yè)務(wù)的核心不再圍繞拷貝的售賣，轉(zhuǎn)變成為利用云向Office用戶提供靈活便捷的服務(wù)。Microsoft 365意味著這一服務(wù)的范圍擴(kuò)大，也意味著一系列微軟的“老家當(dāng)”開始在云時(shí)代里通過開放尋找新的價(jià)值。

為什么Windows是包袱，以及為什么必須要向它說再見

仔細(xì)觀察微軟戰(zhàn)略方向，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)獨(dú)大的Windows部門在其中并沒有合適的位置。我們不妨把微軟的戰(zhàn)略分成三個(gè)部分：Azure基礎(chǔ)之上的AI與物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)開放，是技術(shù)平臺(tái)；打通了數(shù)據(jù)和應(yīng)用的Microsoft 365，是應(yīng)用平臺(tái)；探索混合現(xiàn)實(shí)的Hololens和Kinect，是交互平臺(tái)。這三者實(shí)際上的指向是同一個(gè)：建立云和AI時(shí)代中的基礎(chǔ)優(yōu)勢。

從大數(shù)據(jù)，到物聯(lián)網(wǎng)、到AI、到AR和VR、到5G通信、再到今天的區(qū)塊鏈狂熱，我們一一回顧過去10年中的每一波新技術(shù)爆發(fā)，可以看到一條清晰的技術(shù)演進(jìn)和協(xié)同邏輯鏈：大數(shù)據(jù)讓現(xiàn)實(shí)世界數(shù)據(jù)化成為可能，物聯(lián)網(wǎng)提供了從現(xiàn)實(shí)世界中獲取數(shù)據(jù)的方法，人工智能解決了數(shù)據(jù)爆發(fā)后的處理問題，5G通信擴(kuò)大了現(xiàn)實(shí)世界數(shù)據(jù)化的規(guī)模，區(qū)塊鏈能夠?yàn)閿?shù)據(jù)可靠性提供保障，AR和VR則可以為我們提供與數(shù)據(jù)化現(xiàn)實(shí)進(jìn)行交互的方式。

這也是過去10年，每項(xiàng)技術(shù)都沒能獨(dú)自成功推動(dòng)新一輪產(chǎn)業(yè)革命爆發(fā)的原因。和互聯(lián)網(wǎng)是計(jì)算機(jī)、通信技術(shù)、技術(shù)應(yīng)用、交互方式的協(xié)同成果一樣，新產(chǎn)業(yè)革命也必須要在硬件、通信、應(yīng)用和交互方面取得技術(shù)突破之后才能產(chǎn)生。而目前，各項(xiàng)技術(shù)的輪廓已經(jīng)具備雛形。

在新時(shí)代的大門前，起源于PC的操作系統(tǒng)，其應(yīng)用、交互和理念都過于陳舊，難以擔(dān)當(dāng)大任。而微軟過重依賴屬于舊時(shí)代的Windows，或許也是它在蘋果和谷歌崛起的過程中，節(jié)節(jié)敗退的根本原因。從這個(gè)角度回頭看，微軟必須拋棄Windows，否則未來仍然會(huì)在這塊絆腳石上再一次摔倒。

尋找微軟初心的納德拉

值得一提的是，在早前的架構(gòu)調(diào)整中，微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋負(fù)責(zé)的微軟研究院有所收縮。沈向洋本人也會(huì)更多地參與到云計(jì)算與人工智能事業(yè)部的業(yè)務(wù)合作當(dāng)中。架構(gòu)調(diào)整之初，外界猜測沈向洋在微軟內(nèi)部地位有所下降。但從這次Build大會(huì)來看，沈向洋的調(diào)整，或許意味著微軟未來將有更多的技術(shù)積累轉(zhuǎn)化成為商業(yè)價(jià)值。

這非但不是微軟內(nèi)部的人士動(dòng)蕩，反而可能是納德拉在執(zhí)掌后，已經(jīng)解決微軟“內(nèi)斗”頑疾的重要信號。在自傳《刷新》中，納德拉坦言自己曾深受微軟內(nèi)部官僚主義和拉幫結(jié)派氛圍的困擾。他在書中寫道：“我知道如果我們放下那些指向彼此的槍，并將我們的集體智慧與能量注入新的使命中，我們就可以重新找回最初激勵(lì)比爾·蓋茨和保羅·艾倫的夢想，既讓先進(jìn)計(jì)算機(jī)技術(shù)全民化。”

2014年，納德拉就任CEO后，將自己的首要任務(wù)制定成重塑企業(yè)文化，并將自上至下加強(qiáng)員工間的溝通作為解決的藥方。任職4年后，微軟已經(jīng)完成了一次改頭換面的大手術(shù)，從架構(gòu)、產(chǎn)品和戰(zhàn)略方面完成了全面的轉(zhuǎn)向。

納德拉是否帶領(lǐng)微軟尋找到了初心，這個(gè)答案或許在未來才能揭曉。但至少在過去的這幾個(gè)小時(shí)里，微軟展現(xiàn)出了前所未有的開放和野心。10年前，蘋果曾經(jīng)制作過一系列廣告嘲諷微軟和PC的臃腫和丑陋。今天的微軟，反而看上去更像是當(dāng)年代表著進(jìn)取和創(chuàng)新的那個(gè)Cool Guy。