在很多研討會(huì)和培訓(xùn)班上我遇到過許多人，他們還不明白為什么要使用XML也不知道如何在他們的應(yīng)用中使用XML。一些來自諸如Gartner公司的報(bào)告建議說，商業(yè)公司不能再做局外人了，不能對(duì)XML置之不理。如果你還不清楚XML到底有什么好處的話，你并不是唯一的人。

我決定把與人們和媒體關(guān)于XML話題的交談?wù)�理成文，列出XML在應(yīng)用中的五個(gè)最令人喜愛的用法。盡管這些并不能包含XML的所有潛在應(yīng)用，至少是些最重要的領(lǐng)域。

1、數(shù)據(jù)交換
用XML在應(yīng)用程序和公司之間作數(shù)據(jù)交換已不是什么秘密了，毫無疑問應(yīng)被列為第一位。那么為什么XML在這個(gè)領(lǐng)域里的地位這么重要呢？原因就是XML使用元素和屬性來描述數(shù)據(jù)。在數(shù)據(jù)傳送過程中，XML始終保留了諸如父/子關(guān)系這樣的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。幾個(gè)應(yīng)用程序可以共享和解析同一個(gè)XML文件，不必使用傳統(tǒng)的字符串解析或拆解過程。

相反，普通文件不對(duì)每個(gè)數(shù)據(jù)段做描述(除了在頭文件中)，也不保留數(shù)據(jù)關(guān)系結(jié)構(gòu)。使用XML做數(shù)據(jù)交換可以使應(yīng)用程序更具有彈性，因?yàn)榭梢杂梦恢?與普通文件一樣)或用元素名(從數(shù)據(jù)庫)來存取XML數(shù)據(jù)。

2、Web服務(wù)
Web服務(wù)是最令人激動(dòng)的革命之一，它讓使用不同系統(tǒng)和不同編程語言的人們能夠相互交流和分享數(shù)據(jù)。其基礎(chǔ)在于Web服務(wù)器用XML在系統(tǒng)之間交換數(shù)據(jù)。交換數(shù)據(jù)通常用XML標(biāo)記，能使協(xié)議取得規(guī)范一致，比如在簡(jiǎn)單對(duì)象處理協(xié)議(Simple Object Access Protocol, SOAP)平臺(tái)上。

SOAP可以在用不同編程語言構(gòu)造的對(duì)象之間傳遞消息。這意味著一個(gè)C#對(duì)象能夠與一個(gè)Java對(duì)象進(jìn)行通訊。這種通訊甚至可以發(fā)生在運(yùn)行于不同操作系統(tǒng)上的對(duì)象之間。DCOM, CORBA或Java RMI只能在緊密耦合的對(duì)象之間傳遞消息，SOAP則可在松耦合對(duì)象之間傳遞消息。

3、內(nèi)容管理
XML只用元素和屬性來描述數(shù)據(jù)，而不提供數(shù)據(jù)的顯示方法。這樣，XML就提供了一個(gè)優(yōu)秀的方法來標(biāo)記獨(dú)立于平臺(tái)和語言的內(nèi)容。

使用象XSLT這樣的語言能夠輕易地將XML文件轉(zhuǎn)換成各種格式文件，比如HTML, WML, PDF, flat file, EDI, 等等。XML具有的能夠運(yùn)行于不同系統(tǒng)平臺(tái)之間和轉(zhuǎn)換成不同格式目標(biāo)文件的能力使得它成為內(nèi)容管理應(yīng)用系統(tǒng)中的優(yōu)秀選擇。

4、Web集成
現(xiàn)在有越來越多的設(shè)備也支持XML了。使得Web開發(fā)商可以在個(gè)人電子助理和瀏覽器之間用XML來傳遞數(shù)據(jù)。

為什么將XML文本直接送進(jìn)這樣的設(shè)備去呢？這樣作的目的是讓用戶更多地自己掌握數(shù)據(jù)顯示方式，更能體驗(yàn)到實(shí)踐的快樂。常規(guī)的客戶/服務(wù)(C/S)方式為了獲得數(shù)據(jù)排序或更換顯示格式，必須向服務(wù)器發(fā)出申請(qǐng)；而XML則可以直接處理數(shù)據(jù)，不必經(jīng)過向服務(wù)器申請(qǐng)查詢-返回結(jié)果這樣的雙向“旅程”，同時(shí)在設(shè)備也不需要配制數(shù)據(jù)庫。

甚至還可以對(duì)設(shè)備上的XML文件進(jìn)行修改并將結(jié)果返回給服務(wù)器。想像一下，一臺(tái)具有互聯(lián)網(wǎng)功能并支持XML的電冰箱將會(huì)給市場(chǎng)帶來多么大的沖擊吧。你從此不必早起去取牛奶了！

5、配制
許多應(yīng)用都將配制數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在各種文件里，比如.INI文件。雖然這樣的文件格式已經(jīng)使用多年并一直很好用，但是XML還是以更為優(yōu)秀的方式為應(yīng)用程序標(biāo)記配制數(shù)據(jù)。使用.NET里的類，如XmlDocument和XmlTextReader，將配制數(shù)據(jù)標(biāo)記為XML格式，能使其更具可讀性，并能方便地集成到應(yīng)用系統(tǒng)中去。使用XML配制文件的應(yīng)用程序能夠方便地處理所需數(shù)據(jù)，不用象其他應(yīng)用那樣要經(jīng)過重新編譯才能修改和維護(hù)應(yīng)用系統(tǒng)。